OnLIMS es un LIMS construido para laboratorios mineros — en producción desde 1989 en faenas, fundiciones, terminales y laboratorios ambientales — y los laboratorios que lo adoptan vienen casi siempre del mismo lugar: una carpeta de hojas de cálculo. Por eso vale la pena hacer la comparación LIMS vs Excel con honestidad, porque Excel no es una mala herramienta. Es una grilla de cálculo de propósito general a la que se le pide comportarse como un sistema de registro.
Dónde se rompe Excel en un laboratorio minero
- Sin auditoría a nivel de dato Una ley de oro cambiada en una celda no deja registro del valor anterior, de quién la cambió ni de cuándo. El control de cambios y las versiones de archivo no operan al nivel que exige una disputa de ensayo.
- Sin control de concurrencia Dos químicos en el mismo libro — o en dos copias de él — se sobrescriben en silencio. Gana el que guarda último, y a nadie se le avisa que hubo un conflicto.
- Sin compuerta de QA/QC en la aprobación Un MRC fallido en una hoja de cálculo es una celda roja que alguien tiene que notar. Nada impide que el lote se reporte con la falla a bordo.
- Identidad de muestra frágil Ordenar un rango sin su columna vecina, pegar sobre la fila equivocada, arrastrar un autollenado una celda de más, y los resultados ya pertenecen a las muestras equivocadas, sin nada que lo delate.
Qué preguntan los auditores
Los evaluadores de ISO 17025 y los QP detrás de los informes NI 43-101 convergen en las mismas preguntas: ¿quién cambió este valor, cuándo y desde qué valor? ¿Cómo impiden que se reporten resultados cuando el QC del lote falló? ¿Cómo se mantiene la identidad de la muestra desde la recepción hasta el certificado? Una hoja de cálculo responde cada una con procedimiento y disciplina, que el auditor tiene que aceptar por confianza. Un LIMS las responde estructuralmente: auditoría a nivel de dato (valor anterior, valor nuevo, usuario, fecha y hora), alarmas de OnQC que bloquean la aprobación ante una falla de control a 3SD, resultados bloqueados al publicar y un ciclo Pending, Ready, Approved, Published que muestra quién aprobó qué.
Cuándo Excel alcanza
Con honestidad: a veces alcanza. Un laboratorio muy pequeño — pocas muestras, una sola persona ingresando datos, sin ambiciones de acreditación, con clientes que aceptan los resultados sin preguntar cómo se controlaron — puede funcionar bien con un libro disciplinado, y un LIMS sería sobrecarga. El punto de cruce llega con el volumen, con varios analistas trabajando los mismos lotes y con el primer cliente o auditor que hace las preguntas de arriba. Si reconoce a su laboratorio en esa segunda lista, la hoja de cálculo ya está costando más de lo que aparenta.
Qué cambia realmente al reemplazar la hoja de cálculo
Los pesos y los resultados de instrumentos llegan por captura directa — serial desde las balanzas, parsers de archivo e interfaces bidireccionales desde los instrumentos — en lugar de reteclearse. Las hojas de trabajo disponen las muestras con estándares, blancos y duplicados en secuencia, y se bloquean contra ediciones concurrentes. El QA/QC se evalúa a medida que aterrizan los resultados, con cartas Shewhart, X-Control, CUSUM y Thompson-Howarth: una desviación a 2SD advierte, una falla a 3SD bloquea la firma. El trabajo diario se ve parecido; lo que cambia es que el registro se defiende solo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo alcanza realmente Excel para un laboratorio minero?
Cuando el laboratorio es muy pequeño: pocas muestras, una sola persona ingresando datos, sin ambiciones de acreditación y con clientes que aceptan los resultados sin preguntar cómo se controlaron. En ese escenario un libro disciplinado puede funcionar bien y un LIMS sería sobrecarga. El punto de cruce llega con el volumen, con varios analistas sobre los mismos lotes y con el primer cliente o auditor que pide una auditoría de cambios.
¿Qué preguntan los auditores de ISO 17025 que Excel no puede responder estructuralmente?
¿Quién cambió este valor, cuándo y desde qué valor? ¿Cómo impiden que se reporten resultados cuando el QC del lote falló? ¿Cómo se mantiene la identidad de la muestra desde la recepción hasta el certificado? Excel responde con procedimiento y disciplina, que el auditor debe aceptar por confianza; un LIMS responde con auditoría a nivel de dato, alarmas de QC que bloquean la aprobación y resultados bloqueados al publicar.
¿Qué cambia realmente en el día a día al pasar de Excel a un LIMS?
Los pesos y los resultados de instrumentos llegan por captura directa en lugar de reteclearse; las hojas de trabajo disponen las muestras con estándares, blancos y duplicados en secuencia y se bloquean contra ediciones concurrentes; el QA/QC se evalúa a medida que llegan los resultados, con advertencia a 2SD y bloqueo de la aprobación a 3SD. El trabajo se ve parecido: la diferencia es que el registro se defiende solo.
Relacionado: Integración ICP-LIMS · Integración XRF-LIMS · Integración de balanzas con LIMS · Integración LECO-LIMS · Integración de instrumentos · LIMS para ensayo al fuego · LIMS para laboratorio minero