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Desde 1989: cómo se veía un LIMS minero antes de la web

Online LIMS Canada Ltd. se constituyó en Ontario en 2001. El software es más viejo que la empresa. Estas fotografías, tomadas en un laboratorio chileno en 1993 y 1994, son el registro más antiguo que conservamos de OnLIMS funcionando en producción.

Por qué son fotos y no capturas de pantalla

No existían las capturas de pantalla. Si querías mostrar tu software en una conferencia, le apuntabas una cámara al monitor, terminabas el rollo, lo mandabas a revelar —a Kodak, normalmente— y esperabas. Recién cuando volvían las copias podías pegarlas en un panel o en una lámina.

Por eso los encuadres están algo torcidos, el fósforo se derrama en los bordes y los colores no son exactamente los que mostraba la pantalla. Quien trabajó en un laboratorio en esos años va a reconocer la rutina de inmediato. El resto probablemente nunca tuvo un rollo de fotos en la mano.

Esas copias se escanearon después. Es el único registro visual que sobrevive, y preferimos publicarlo tal como está antes que no publicarlo.

Dos diskettes Maxell de 5,25 pulgadas, uno dentro de su funda de papel con una etiqueta escrita a mano que dice M&P 2.0 y Online Systems Ltda., apoyados sobre una carpeta azul impresa con el logo actual de OnLIMS.
El medio de distribución y la marca, con treinta años de diferencia. La etiqueta manuscrita dice M&P 2.0 — Online Systems Ltda. con un fax de Santiago; debajo, una carpeta que imprimimos hoy. Los dos discos son de 5¼ pulgadas — los anchos, flexibles de verdad, no el cartucho rígido de 3½ en el que piensa casi todo el mundo cuando escucha “disquete”.

1989 — OnLine Systems, Reñaca, Chile

La empresa que escribió OnLIMS se llamaba OnLine Systems y operaba desde Reñaca, en la costa chilena. La prueba está en pantalla: el driver que conversa con un espectrómetro de absorción atómica Varian lleva su propia línea de copyright.

Pantalla DOS del driver de instrumento OnLine Varian AA, con campos de elemento y unidad, límites de detección, y un aviso centrado que dice Varian AA connection to OnLine LIMS 3.3, copyright 1989 a 1993 por OnLine Systems, casilla 5042, Reñaca, Chile.
© '89 – '93 by OnLine Systems — P.O.Box 5042, Reñaca CHILE. El panel de la izquierda tiene el elemento (As por absorción atómica), la unidad en mg/l, el factor de dilución y los límites inferior y superior de detección — 5 y 1000. Las columnas de arriba son muestra, dilución, cuatro lecturas, promedio, estado y resultado. Al pie de la pantalla, los bytes crudos llegando por el puerto serie.

1993–1994 — la versión 3.x en producción

Para entonces el sistema ya corría en laboratorios reales, separado por disciplina, y hacía casi todo aquello por lo que hoy se compra un LIMS.

Pantalla de LIMS en modo texto encabezada LIMS Utilities, ONLINE Lims 3.2, con un trabajo para un cliente llamado Minera Encontrada Por Fin Ltda., con campos de referencia, tipo de muestra, preparación, almacenamiento y rechazos, sobre una grilla de 140 números de muestra en distintos colores.
Un trabajo en el módulo de Metalurgia: orden de trabajo, tipo de muestra, ruta de preparación, ubicación de almacenamiento B-1141, rechazos y los elementos pedidos. Abajo, ciento cuarenta muestras codificadas por color según su estado — las rojas son las que pedían atención. El nombre del cliente, Minera Encontrada Por Fin Ltda., es una broma que alguien tecleó y nadie borró.
Pantalla de LIMS en modo texto encabezada ELAB, OnLine LIMS 3.3, para un cliente llamado DGF Labor GmbH, con la referencia del trabajo a un fax, nombre de proyecto, químico responsable y conteo de muestras y duplicados, sobre la misma grilla de números de muestra codificados por color.
El mismo tablero en el módulo de Geología, para un laboratorio alemán. La referencia del trabajo es FAX 1321: el trabajo llegaba por fax y el número de fax quedaba como referencia trazable. Fíjate en los campos de proyecto, químico responsable, número de duplicados y número de ensayos — el control de calidad venía en la cabecera del trabajo desde el principio.
Pantalla de vista previa de impresión en modo texto encabezada Print View, OnLine LIMS 3.3, que muestra tres páginas de papel continuo con los agujeros de arrastre dibujados en pantalla, sobre un panel de control con valores de desplazamiento de línea y cantidad de páginas.
Vista previa de impresión, en modo texto, dibujando los agujeros de arrastre del papel continuo para que el químico viera dónde iba a caer cada línea antes de gastar una caja de papel en una impresora de matriz de punto. Setenta y una muestras, trece elementos, cuatro páginas.
Gráfico de barras sobre fondo azul titulado Report Status, con una barra por día del 1 al 31 de enero, cada una dividida entre un segmento verde rotulado Closed y uno naranja rotulado Pending.
Producción diaria del mes: informes cerrados contra informes pendientes. La misma pregunta que un jefe de laboratorio le hace hoy a un tablero, contestada en 1994 con dieciséis colores.
Reporte de texto verde sobre negro titulado Statistic by Project para el mes de enero de 1994, con proyectos y columnas de muestras, controles, análisis, pendientes, low RD y total en dólares, terminando en una fila de totales.
Enero de 1994: 4.234 muestras, 15.549 análisis y USD 216.443,34, desglosado por proyecto y con las muestras de control y el trabajo pendiente contados aparte. Unidades de trabajo convertidas en dinero — el mismo cálculo que hace OnLAB hoy.
Un diskette Maxell de 5,25 pulgadas junto a su funda de papel, con una etiqueta escrita a mano que dice LIMS 3.0 Demo Version en inglés, Online Systems Ltda., un número de fax y Santiago de Chile.
La demo. LIMS 3.0 — Demo Version (Eng), en 1,2 MB, enviada por correo a quien la pidiera. Ya existía una edición en inglés, y la única forma de llegar a la empresa era un número de fax. Ojo que este no es el disquete que la mayoría recuerda: la funda lo llama mini-floppy, y con sus 5¼ pulgadas es flexible de verdad — se dobla, y de ahí viene el nombre. Queda entre el disco de 8 pulgadas que lo precedió y el cartucho de 3½ que vino después, ese rígido de carcasa dura que terminó convertido en el ícono de guardar que tu software sigue usando hoy.

2001 — Online LIMS Canada Ltd.

La empresa canadiense se constituyó en Ontario en 2001 y es la entidad detrás de OnLIMS hoy, con soporte desde Ontario y Santiago. La fecha de fundación de nuestros documentos se refiere a la empresa; el software que vende llevaba doce años en laboratorios para entonces.

Lo que no cambió

Mira otra vez lo que hacen esas pantallas. Un tablero de muestras codificado por color según su estado. Una cabecera de trabajo con el cliente, la ruta de preparación, la ubicación de almacenamiento, el químico responsable y el número de duplicados. Lecturas tomadas directo del instrumento, con límites de detección y factor de dilución aplicados. Producción y dinero contados por proyecto. El trabajo pendiente a la vista.

Esa es la misma lista que vas a encontrar en la ficha técnica que publicamos hoy. Cambió la base de datos, cambió el lenguaje, cambió la pantalla. Los problemas que tiene un laboratorio de producción, no.